Innovation : une imprimante créant des objets microscopiques

Si l'on aura tendance à imprimer des éléments parfois gigantesques (voiture ou maison), il arrivera aussi que l''on fasse tout l'inverse, à savoir imprimer l'infiniment petit (ou presque). Ainsi, des chercheurs de l’École polytechnique fédérale de Zurich ont mis au point un procédé permettant la création et l'impression d'objets microscopiques.

On avait récemment évoqué cette école qui avait fait sensation en imprimant la plus petite image au monde. Semblant ainsi continuer sur la voie de son précédent exploit, ce sera cette fois l'impression 3D qui sera au cœur de l'expérience.

Inspirée d'une technique faisant intervenir une micro-seringue, c’est cette fois une micro-pipette qui sera utilisé pour cette délicate opération, l'instrument déposant couche par couche une solution composée de sulfate de cuivre, créant ainsi un objet dont la taille pourra varier de 800 nanomètres à 5 micromètres. A noter que si le cuivre a été mis en avant lors de l'annonce de l’expérience, les chercheurs ont également indiqué que d'autres matières (des métaux mais également polymères et autres matériaux composites) pourront être utilisés pour l'impression

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Si l'exploit mérite d'être souligné, d'aucuns se demanderont quelles seront les possibles applications de cette forme d'impression. Selon les têtes pensantes derrière le projet, certains secteurs comme l'automobile ou l'horlogerie pourront bénéficier des avantages de cette technologie, la minutie de cette dernière étant un véritable plus. Certains instruments médicaux pourraient également être imprimés de la sorte, notamment ceux utilisés pour la chirurgie endoscopique.

Avis en tout cas à ceux qui voudraient (re)créer des objets invisibles à l’œil nu.