L’impression jet d’encre : une invention créé…par accident?

On ne présente plus les imprimantes jet d’encre de nos jours, ces machines ayant envahis bon nombre de foyers et d’entreprises. Si le procédé n'impressionne plus grand monde de nos jours, il faut savoir que l’apparition du jet d’encre serait apparemment dû à un petit accident. De quelle façon ? Petit élément de réponse.

De nombreuses inventions ont vu le jour par erreur, que ce soit la pénicilline, le pacemaker en passant par les chips, et l’impression jet d’encre ne dérogerait pas à la règle. Il faut pour cela remonter dans les années 80 alors que les imprimantes n’étaient pas autant démocratisées qu’aujourd’hui. Un ingénieur travaillant à la firme Canon, Ichiro Endo, aurait un jour laissé tomber son fer à souder sur une seringue remplie d’encre, créant ainsi une belle éclaboussure projetée depuis la dite seringue.

Intrigué par ce petit incident, Endo aurait par la suite réitérer le tout en photographiant la scène avec un appareil ultrarapide. C’est ainsi qu’il aurait eu l’idée d’inventer un système permettant à l’encre de se faire vaporiser en chauffant le tout à 350 degrés. Si l’histoire est séduisante, certains prétendent néanmoins qu’elle est fausse. Endo aurait surtout enquêté du côté des brevets déposés chez la concurrence avant de jeter son dévolu sur l’impression jet d’encre comme fer de lance pour les imprimantes. Cette petite histoire a même failli finir au tribunal, HP ayant développé au même moment un système similaire basé sur une cafetière électrique.

Les deux géants finirent heureusement par s’entendre et chacun s’en alla de con côté pour développer sa propre version de l’imprimante jet d’encre, avec un succès qui est plus que jamais d’actualité!