BioBots : l’impression de cellules vivantes a le vent en poupe

La fabrication de cellules vivantes n'est pas tout à fait nouveau, mais cette technique est tout doucement en train de se démocratiser, grâce notamment à l'impression. Une petite boîte américaine du nom de BioBots avait ainsi démontré tout le potentiel de la chose en imprimant une oreille de Van Gogh !

Les imprimantes 3D pourront ainsi être d’excellentes alternatives par rapport aux machines que l'on trouve généralement dans le milieu médical, ces dernières atteignant parfois des sommes astronomiques.

Les appareils de BioBot utiliseront une encre spéciale ( faisant office de photoinitiateur ) qui se combinera avec des cellules vivantes et des biomatériaux afin d'imprimer des tissus voire des petits organes humains. Pour le moment, ce type de processus servira surtout pour faire des petites analyses (comme la détection de produits dopants ou des essais médicamenteux), le remplacement d'organes n'étant pas encore prévu, pour le moment du moins. Ainsi, des phases de tests sur des patients trop affaiblis pourront être bannies avec cette forme d'impression. Selon Danny Cabrera, l'une des têtes pensantes derrière cette imprimante, celle-ci serait le nec plus ultra en ce qu'il s'agit des tests cliniques. Il sera par exemple possible de récupérer des cellules à même le patient afin de construire des tissues qui siéront parfaitement audit patient.

L'imprimante devrait coûter environ 5,000 dollars et la compagnie est actuellement en train de commercialiser une version bêta de leur kit d'encre spécial pour le cartilage ( prix de lacement : 700 dollars). Dans un proche avenir, il se peut que l'on se soigne soi-même à domicile plutôt que d'aller voir un médecin !