Beer Holthuis, diplômé de la Design Academy Eindhoven, a mis au point une imprimante utilisant de la pâte à papier afin de lutter contre la quantité de déchets plastiques générée par l’impression 3D.

En effet, l’homme s’est lancé le défi de fabriquer une imprimante 3D pouvant utiliser du papier recyclé, après avoir découvert que l’un des matériaux les plus gaspillés au monde.

« L’impression 3D avec du papier pourrait avoir un impact important sur le monde de l’impression. Il y a beaucoup de gaspillage dans ce secteur. La plupart des modèles sont imprimés pour communiquer quelque chose et sont souvent jetés par la suite » a déclaré le chercheur Comment le tout fonctionne ? La structure fibreuse du papier permet de créer des structures étonnamment solides, et il suffit d’une bonne couche de vernis pour que l’ensemble soit encore plus résistant.

Afin de créer une pâte pouvant être extrudée de manière cohérente, Holthuis a expérimenté différentes liaisons et consistances naturelles du matériau, avant que le tout aboutisse à la création d’une extrudeuse personnalisée pour imprimer le mélange. Il a développé l’imprimante comme projet de fin d’études de la Design Academy Eindhoven, le présentant ensuite lors de l’exposition de fin d’études de l’école à Eindhoven en octobre. L’inventeur souhaite désormais mettre au point une version grand public de son appareil.

Bien que les filaments de plastique restent le matériau prédominant pour l’impression 3D, des expériences récentes ont permis de tester l’utilisation d’un large éventail de solutions de remplacement, en particulier dans les domaines de la fabrication médicale et alimentaire.

Après votre toner et votre jet d’encre, il semblerait que le papier n’ait toujours pas dit son dernier mot !

Lorsque la NASA se sera décidé à envoyer une imprimante 3D dans l’espace ( ce qui devrait arriver incessamment sous peu), cela risque fortement d’améliorer la vie des astronautes flottant au dessus de nos têtes, surtout lorsqu’il s’agira de faire des petites réparations à bord. Plus besoin ainsi d’acheminer des pièces de la Terre, il suffira de tout fabriquer à bord!

Toujours dans la même optique, l’agence spatiale compte également envoyer un appareil de recyclage de plastique dans la station. Ainsi, alors que l’imprimante Made in Space imprimera tout le nécessaire, sa comparse se chargera de récupérer les pièces usagées pour pouvoir fabriquer à nouveau de la matière première pour l’imprimante. La NASA s’est ainsi intéressé à la question au travers d’un financement de 125 000 dollars, la somme allant d’une part à Made in Space une fois de plus, la compagnie développant une machine à recycler du nom de R3DO. Une autre compagnie, cette fois basée dans les alentours de Seattle a également bénéficier de l’apport de l’agence avec son projet répondant au nom de Positrusion.

Les projets sont encore au tout début de leur mise en place mais si la NASA est bien partie pour installer une imprimante dans l’espace, il est plus que probable que le recycleur suive dans la foulée. Un beau moyen en tout cas de se préparer à d’éventuelles explorations lointaines (le besoin de matière première risquera alors de se faire sentir) tout en pensant au recyclage, même à des kilomètres au dessus de notre tête. En espérant désormais que le recyclage de cartouche connaisse le même  engouement sur la terre ferme!

Tandis que certains pensent refaire la décoration de leur intérieur en imprimant un peu tout et n’importe quoi avec une imprimante 3D, d’autres pensent déjà à comment utiliser ces imprimantes nouvelle génération de manière plus intelligente. Alors que le monde de l’impression a souvent été pointé du doigt en raison des nombreux problèmes de pollution engendrés, des appareils comme la Recyclebot cherchent justement à tacler ces problèmes de déchets en proposant d’utiliser des consommables assez inattendus.

Comme son nom l’indique, la Recyclebot se fera une joie de passer par le recyclage pour vous permettre d’obtenir des consommables “bio” et ce ne sont ni plus ni moins que vos vieilles boites de lait en carton et nos bouteilles en plastique qui vont passer à la casserole. Pour bien utiliser la Recyclebot, votre bouteille ou autre devra tout d’abord passer par une déchiqueteuse (à moins que vous ne vouliez tout hacher à la main ) avant que les petits morceaux ne finissent dans l’imprimante qui fabriquera à son tour des filaments. Plus besoin ainsi d’acheter du consommable pour imprimante 3D, vous n’aurez qu’à vous servir dans votre cuisine. Il va sans dire que les conséquences d’un tel processus serait des plus bénéfiques pour la nature tandis que les économies engendrées seraient également plus que positifs.

Tout n’est cependant pas rose dans ce petit tableau idyllique, le prix de l’imprimante (300 dollars) pouvant être un frein pour certain, même si celle-ci serait largement rentabilisée dans le futur. Le plastique de certaines bouteilles seraient également peu fiables sur le long terme après recyclage mais ces détails n’ont pas empêché certaines organisations mettant l’emphase sur les moyens d’impression alternatifs de s’intéresser de très près à cette technologie.  Quoi qu’il en soit, après l’utilisation des algues, il semblerait que les écologistes amateurs d’impression soient toujours en quête de bonnes idées pour préserver notre environnement! En espérant qu’ils ne s’arrêtent pas en si bon chemin!